Стара протермінована плівка (навіть 50-60-річної давності) може працювати, але результати будуть непередбачуваними. Залежно від умов зберігання, вона може мати знижену чутливість, сильний колірний зсув (для кольорової плівки), високий рівень зернистості та туманність зображення. З часом емульсія деградує, тому потрібно коригувати експозицію – загальне правило: додавати +1 стоп за кожні 10 років після терміну придатності (наприклад, якщо оригінальна ISO 100, варто експонувати як ISO 6-12). Окрім втрати світлочутливості, стара плівка матиме підвищене зерно та “вуаль”, що зробить зображення менш контрастним. Кольорові плівки можуть мати значний зсув кольорів – від фіолетових і червоних відтінків до жовтих. У найгіршому випадку, якщо плівка зберігалася у вологому місці або зазнавала високих температур, вона може виявитися повністю зіпсованою. Перед зйомкою бажано протестувати один рулон і проявити його, щоб оцінити стан матеріалу.