Після того, як касету вставлено в камеру, темний слайд – шматок картки, що захищає плівку від світла, – автоматично витягується, відкриваючи верхній аркуш плівки і розташовуючи плівку для експонування.
Коли ви фотографуєте, система керування експозицією камери визначає правильну комбінацію діафрагми, витримки та (у фотоапаратах, що мають спалах), щоб отримати найкращу фотографію.
Під час експозиції затвор відкривається, проектуючи зображення крізь прозору плівку, створюючи приховане зображення на галогенидно-срібній емульсії на негативі.
Після закриття затвора фотографія виштовхується з пачки плівки, проходячи між двома валиками. Ці ролики розривають хімічну капсулу, наповнену реактивом у нижній частині плівкової рамки, рівномірно розподіляючи реактив на негативі.
До складу реактиву входять білий пігмент, непрозорі барвники, луг, вода, полімерний загущувач та інші фотографічно активні матеріали.
Після того, як експоновану фотографію витягнуто з фотоапарата, починається процес проявлення. Під час проявлення миттєва плівка проходить по суті той самий хімічний процес, що і звичайна фотоплівка для мокрого способу проявлення. Різниця з плівкою для миттєвого друку полягає в тому, що хімічний процес відбувається автоматично, з використанням одного розчину.
У чорно-білих зображеннях процес проявлення передбачає міграцію сполук срібла, які не піддавалися впливу світла на негативному аркуші, на окремий аркуш-рецептор. Кольорове зображення передбачає подібну міграцію, але використовує барвники щонайменше з трьох різних шарів. У кольоровій фотографії основними кольорами є червоний, синій і зелений. Їх доповнюють блакитний, жовтий і пурпурний, саме в такому порядку.
Наразі час проявлення чорно-білої плівки Polaroid становить приблизно 5-7 хвилин, тоді як кольорова плівка проявляється приблизно за 10-15 хвилин, але Polaroid постійно працює над створенням наступного покоління плівок зі швидшим проявом і чіткішим зображенням.
